沖縄県の前身である琉球王国にはかつて親方という階級があった。但し読み方は「オヤカタ」でなく「ウェーカタ」である。王族の一階級下に上級士族という階級があったのだが、親方はその中で最上位の称号であった。またこの階級は世襲制でなかったのでその時代の優秀な士族に引き継がれた
大相撲における親方の正式名称は、年寄（としより）という。現役を引退した力士が日本相撲協会に残るには年寄名跡を取得する必要があるが、これには条件があり三役1場所以上、もしくは幕内通算20場所以上などを満たしていなければならない。部屋の親方になるにはそういった実績が必要なのである
最近では木造住宅でも、プレカット材が使用されるようになり、現場では組み立てるだけの事もおおくなったようだ。だから最近では大工の親方である棟梁も現場管理のみで鉋や鋸を使わない大工の親方がいても不思議ではなくなって来ているのである。製材所で調整をするのでそういった必要がないからである